За свою трудовую жизнь Александр Гапеев совершил  десятки геологических экспедиций в Донбасс, Сибирь, Урал, Казахстан, Сахалин. Многие тысячи километров преодолели его могучие, как он нередко говорил, «геологические» ноги. И все его геологические экспедиции, как правило, завершились замечательными  находками и от­крытиями. Большой вклад он внес в исследование крупнейших угольных бассейнов  - Донецкого и Кузнецкого.  А.А.Гапеев опубликовал ряд научных трудов, посвященных исследованию Донбасса.

В статье «Кузнецкий каменноугольный бассейн", опубликованной в сборнике «Естественные производительные силы» в 1919 году,  А.А.Гапеев  дал  его геологическое описание, определил суммарную мощ­ность угольных пластов, коэффициент угленосности. Гапеев впервые определил  запасы углей Кузнецкого бас­сейна, равные не менее 250 млрд. тонн угля, тогда как ранее в официальных сводках его запасы оценивались всего в 12,5 млрд. тонн, т. е. в 20 раз менее., Эта статья А. А. Гапеева имела большое значение в правильном понимании Кузнецкого бассейна, как крупнейшего угольного региона, призванного сыграть огромную роль в развитии экономики  и производительных сил России.

Ряд научных трудов А.А.Гапеев посвящено Донецкому бассейну. Лишь один из них «Гео­логический очерк западной окраины Донецкого бассейна», опубликованный в 1927 году, потребовал нескольких лет полевой работы и последующей обработки собранного материала. В этом обширном труде А. А. Гапеева дал подробное описание геологическое строение, стратиграфии и тектоники западной окраи­ны Донецкого бассейна, малоизученного и став­шего важным промышленным районом. Также даны  геологическая карта  этого района,  описание от­дельных геологических систем, причем максимальное внимание уделено каменноугольным отложениям. Запасы каменного угля этого региона,   подсчитанные А. А. Гапеевым,  составили свыше 10,5 млрд. т.Этот научный труд  А. А. Гапеева многие годы использовался для пла­нирования угольной промышленности в Донбассе.

Пребывая в начале 20-х годов на Урале, А.А.Гапеев по заданию Геолкома обследовал угольные месторождения на западном и восточном склонах Уральского хребта. Результаты этих исследований он опубликовал в статьях «Ископаемые угли Уральской области»  и «Богословское буроугольное месторождение», опубликованных в 1924 году в сборнике «Урал». В первой статье дано  краткое описание угольных месторождений Урала. Вторая статья посвящена Богословскому буроугольному месторождению, описаны  структура и состав пород его угленосной толщи, качество углей, их возраст. Большие запасы углей  этого месторождения, по мнению автора, открывают перспективу их использования на нужды экономики. Опытный геолог А.А.Гапеев установил возможную связь Богословского месторождения с Волчанским, а также рекомендовал  поисковые работы вести к северу и югу от Богослов­ского месторождения.

В 1924 году А. А. Гапеев в составе  геологической экспедиции ВСНХ СССР совершил далекую поездку на Дальний Восток страны, посетил остров Сахалин, описал угленосные отложения в районе реки Владимировки, их стратиграфию, дал разрезы угольных пластов, сделал ориентировочный подсчет запасов месторождения.

«Я природный педа­гог. Видно от матери по наследству получил я любовь к этому делу, — говаривал Александр Александрович. - с 13 лет занимался уроками, зарабатывал ими на жизнь, в студенческие годы основной заработок— уроки».Александр Александрович Гапеев был прирожденным педагогом. Ему было, что рассказать слушателям об  угольных месторождениях страны, многие из которых он исходил пешком, а исследованию геологии Донецкого, Кузнецкого и Карагандинского посвятил многие годы. Его лекции, глубокие по содержанию и яркие по форме, всегда неизменно собирали полные аудитории, были событием. А после лекции увлеченные студенты окружали профессора, задавая ему волнующие их вопросы, а он старался удовлетворить  их любопытство.

Свыше тридцати лет, начиная с 1920 года, А. А. Гапеев, наряду с научно-производственной  и общественной   деятельностью,  вел педагогическую работу,    руководил кафедрами геологии и разведки горючих ископаемых в Свердловском горном институте, Мос­ковской горной академии, 25 лет в Горном институте и в последние годы в Московском геологораз­ведочном институте. За эти годы он подготовил сотни геологов и тысячи горных инженеров, которые работали на шахтах и  рудниках, в геологических партиях и лабораториях в институтах,  управле­ниях и министерствах самой огромной по территории страны.

Свой огромный накопленный опыт А.А.Гапеев изложил в ряде учебных пособий и учебников. Еще в 1928 году он издал брошюру «Как производить геологические исследования», в 1931 году – пособие «Как определить важнейшие породообразующие  минералы и горные породы».

Его учебник «Твердые горючие ископаемые», был  многие годы основным учебным пособием по геологии угольных месторож­дений, в котором рассмотрен широкий круг вопросов по данной дисциплине. Этот учебник  был также издан и на китайском языке.

Изданный под  редакцией А. А. Гапеева с его  подстрочными замечаниями «Краткий курс общей геологии» Э. Кайзера был переиздан пять раз.

В своей многогранной деятельности, выступлениях в Госплане РСФСР, в бюро по изучению производительных сил, на научно-техническом совете по каменноугольной промышленности, на конгрессе, съездах и конференциях А.А.Гапеев настаивал  на приоритетном отношении к геологической службы для ускоренного развития экономики страны. Он был убежден, что «для ускорения оценки многих слабо или совсем не изученных районов геологоразведочным работам должен быть придан колоссальный размах, ибо отсутствие этого разма­ха задерживает темпы развития тяжелой индустрии».

Со студенческих лет Александр Гапеев,  большой патриот своей Родины -  России и Советского Союза.  постоянно много времени,   внимания уделял общественной работе. Работая в Свердловске в1920 — 1923 годы,  он, как член Городского совета и  Уралплана,  участвует в общественной жизни города, как лектор Высшей партшколы и Учитель­ских курсов, читает лекции о строительстве социализма в стране, развитии производительных сил региона.

В Москве в различные годы А.А. Гапеев был назначен членом НТС по каменноугольной промышленности, заместителем председателя Промсекции Госплана РСФСР и председа­телем бюро по изучению производительных сил. Он постоянный член Всесоюзной комиссии по запасам Министерства геологии СССР,  Методсовета по горному образованию Наркомугля СССР, Совета научно-технической экспертизы Госплана СССР, ряд лет он был членом экспертной комис­сии ВАК МВО СССР. И к каждой из вышеназванных общественных обязанностей он относился весьма ответственно, делал все от него зависящее для решения насущных вопросов. возникших проблем. Таков далеко не полный перечень общест­венных нагрузок А. А. Гапеева.

Из списка работ А. А. Гапеева видно, что, хотя он и уделял много внимания другим полезным ископаемым, все же основным в них был уголь  его геология, разведка и экономика.

А. А. Га­пеев завоевал симпатии широкой геологической общественности Совет­ской страны как выдающийся ученый, отдавший всего себя делу разви­тия угольных богатств нашего социалистического общества, и как педа­гог, выпестовавший блестящую плеяду геологов. За многолетнюю плодотворную деятельность по разведке и исследованию угольных бассейнов и месторождений страны, а также по подготовке молодых специалистов – геологов А. А. Гапеев был удостоен ордена Ленина и ордена Трудового Красного Знамени.

Большое место в деятельности А. А. Гапеева занимает популяриза­ция науки. Такие произведения, как «Земная кора», «Земля. Происхож­дение, жизнь, история», «Геология Донбасса», «Богат ли Союз СССР минеральным топливом?» и многие другие написаны на высоком науч­ном уровне и вместе с тем просто, доходчиво, читаются с увлечением.

А. А. Гапеев — автор 81  опубликованных научных трудов, в том числе статей в известных энциклопедичес­ких словарях: «БСЭ», «Техническая энциклопедия», «Гранат».

Среди угольных месторождений особое внимание А. А. Гапеева за­нимала Караганда, которой он посвятил большую часть своей    жизни. Даже будучи тяжело больным А. А. Гапеев поддерживал тесную связь с геологами Караганды.

Эта глубокая привязанность А. А. Гапеева к Караганде понятна, так как он по существу открыл этот мощный угольный бассейн. В 1948 году ему за открытие новых участков коксующихся углей   в Карагандинском угольном бассейне была присуждена  Государственная (Сталинская) премия СССР.

Прогнозы профессора А.А.Гапеева полностью подтвердились. Чрезвычайно благоприятное географическое по­ложение Карагандинского  бассейна обеспечило ему быстрое развитие и широкие перспективы по снабжению углем промышленности и железных дорог Казахста­на, Урала, Средней Азии. Неузнаваемо изменилась земля, на которую с надеждой смотрел Гапеев пятьдесят четыре года назад. Десятки миллионов тонн угля, реки чугуна, стали, меди дает Центральный Казахстан. За прошедшие годы в Карагандинском бассейне было добыто около двух угля, а в Казахстане – свыше четырех миллиардов тонн. Сегодняш­няя Караганда - это не только крупный промышленный, но и круп­ный культурный и  научный центр с университетами,  институтами, научно-исследовательскими учреждениями, театрами.

Педагогическая работа Александра Александровича все время шла рядом с научной и производственной. Поэтому, быть может, так содер­жательны, так захватывающе интересны были его лекции. Горный ин­женер по образованию, он хорошо знал горную промышленность, нуж­ды ее, любил свою профессию геолога и педагога. Он щедро отдавал свои знания молодежи, и она платила ему своей любовью, признанием.

В горном Институте кафедра и кабинет геологии носят имя профессора А. А. Гапеева. Портрет, висящий в кабинете, напоминает о славной работе этой кафедры. Она не была «ведущей» в институте, но Алек­сандр Александрович сумел так организовать работу, что небольшой, но сплоченный коллектив ее работников не раз выходил на пер­вое место в социалистическом соревновании кафедр института. Они впервые ввели в преподавание курс микроскопии угля, который вела сначала С. Н. Наумова — один из крупнейших ученых в этой области, а затем Н. А. Волков.

Лекции Александра Александровича, блестящие по форме, исклю­чительно интересные по содержанию, всегда прекрасно иллюстрирован­ные, охотно посещали не только студенты, но и преподаватели других дисциплин, и посторонние люди. Студенты любили не только читаемую Александром Александровичем дисциплину, но и его самого, несмотря на требовательность и взыскательность к их знаниям.

«Его лекции текли легко и свободно, без всякого напряжения. Алек­сандр Александрович любил пересыпать речь частыми отступлениями, воспоминаниями о собственных приключениях, рассказами, всегда со­держательными и увлекательными. Слушая эти лекции, мы зачастую не успевали ничего записать, так интересны они были», — писал И. Фролов, один из учеников Александра Александровича, в газете «Со­циалистическая Караганда» 3 мая 1945 г.

Александр Александрович был очень требователен к себе. Обладая большим опытом преподавания, он всегда тщательно готовился к заня­тиям, подбирая материал новый, современный: часто брал примеры из художественной литературы.

В Горном институте он проработал около 25 лет и ушел, когда его вместе с группой студентов перевели в Московский геологоразведочный институт, где он организовал кафедру геологии и разведки угольных месторождений.

Много сил и внимания уделял он становлению Высшей школы, со­ставлял программы, писал методические письма, внимательно относился к молодым преподавателям и аспирантам, учил их ответственному и почетному труду воспитателя молодежи. Он неустан­но заботился и помогал творческому росту своих учеников, поддержи­вая с ними тесную связь.

В Обкоме Союза Высшей школы и Научных Учреждений, где он нес общественную работу 13 лет, Александр Александрович возглавлял главным образом комиссии по обследованию и улучшению работы ВУЗов.

В архиве Александра Александровича много писем от его учеников. Вот некоторые отрывки из них:

«...Если мы любим свою работу, если никогда не пожалеем о вы­бранной нами профессии, трудной, но увлекательной, то это заслуга Ва­ша, дорогой учитель и друг».

«... Вы как-то особенно дружественно, а когда надо и достаточно сурово, умели покритиковать наши предположения, проекты, и эта кри­тика не разочаровывала нас, а наоборот, вызывала желание еще боль­ше учиться, чтобы иметь возможность отдавать свои знания на пользу Родины».

Вдова Анна Наумовна рассказывала, что «в быту Александр Александрович был неприхотлив, не терпел ни­каких излишеств. Сам умел делать многое: починить часы, испортив­шийся приемник, сколотить табуретку, запаять кастрюлю, прибить каб­лук. Он, как говорят, был «мастером на все руки». И всегда, за что бы ни брался, делал спокойно, не торопясь, аккуратно и точно, мурлыча под нос песенки, которые звучали у него все на один мотив.

Около 30 лет он собирался составить картотеку и каталог своей библиотеки, которая все росла и не помещалась уже в шкафах и на пол­ках, но всегда безошибочно находил нужную ему книгу. Удивительно разбирался он и в кажущемся хаосе на своем письменном столе, к ко­торому строго настрого было запрещено прикасаться».

В 1931 г. Александр Александрович Гапеев получил небольшой участок в подмосковном лесу. Было там много и елей и сосен. Александр Алексан­дрович сам выкорчевал лишние кусты  осины и распланировал так участок, что часть его напоминала опушку леса где были ели и сосны, а на остальной площади посадил фруктовые деревья. Он тщательно изу­чал специальную литературу по садоводству, переписывался с секрета­рем Мичурина, получал от него семена, саженцы, по его указаниям что-то прививал, скрещивал. И все делал основательно, тщательно, го­рячо увлекаясь этим делом. Маленький домик, где спал он на складной кровати, писал на складном столике, сидел на складном стуле, напоми­нал ему, по его словам, походные палатки его юности.

И только тогда, когда начал болеть, согласился на то, чтобы обору­довать его «палатку» более удобной мебелью и утеплить ее. В 1952 г. неудач­ная операция сразу подорвала , казалось, железное здоровье Александра Александровича. Он про­болел после операции около года. Почувствовав себя лучше, стал снова заниматься делами кафедры, работать с аспирантами. Сначала заседания ка­федры происходили у него дома, в его кабинете. Общение с людьми, любимая работа были настоятельной потребностью этого человека. Еще год проработал он, а затем оставил Геологоразведочный институт и в 1954 г. ушел на пенсию. Но и тут не оставался без людей: к нему приходили друзья, аспиранты, бывшие ученики, и он всегда с радостью делил­ся своим опытом, знаниями, часто дарил им книги из своей библиотеки.

В 1956 г. вышли последние труды Александра Александровича «Ка­менный уголь, его происхождение и использование» и статья о Лутугине в сборнике «Л. И. Лутугин (Избранные труды по геологии Донецкого бассейна)».

Последние годы жизни Александра Александровича были очень тя­желыми – рассказывала Анна Наумовна - Еще совсем недавно он производил впечатление человека, ко­торому, казалось, износу не будет. А тут ослабели руки, так много сде­лавшие в жизни; отказывались служить его «геологические» ноги, исходив­шие тысячи километров по необъятным просторам нашей страны; согну­лась спина, притих его некогда звучный сильный голос, стала сдавать память, ослабел слух, но до последних дней Александр Александрович держался мужест­венно. Терпение, спокойствие поражали всех, кто навещал его. Умирал  он трудно. Жизнь медленно покидала его большое, еще недавно могучее тело».

Умер Александр Александрович 26 июля 1958 г. в г. Москве. Похоронен  на Ново-Девичьем  кладбище.

Геологи Казахстана помнят об А.А.Гапееве, как о крупном ученом, одном из учителей-наставников школы геологов-угольщиков. Великий ученый Казахстана К.И.Сатпаев написал о нем статью «Выдающийся геолог-угольщик и гражданин», в которой отметил огромный вклад А.А.Гапеева в становлении угольной промышленности Казахстана. Один из угольных пластов Карагандинской свиты  назван «Гапеевским». В  Караганде одна из улиц в новом районе – Юго-Востоке носит имя А.А.Гапеева – первоисследователя Карагандинского угольного бассейна, лауреата Сталинской премии, доктора геолого-минералогических наук, заслуженного деятеля науки и техники РСФСР.